SEO-vertalingen: straft Google automatisch vertaalde pagina's af?

Nee, Google straft een pagina niet af omdat ze met een machine vertaald is. Wat Google wel bestraft, is vertaalde content die op grote schaal wordt gepubliceerd zonder dat ze iets toevoegt voor de lezer. Het verschil zit dus niet in de tool, maar in wat je ermee doet: een nagelezen, bruikbare vertaling met de juiste zoekwoorden kan perfect ranken, een ongelezen automatische kopie van honderden pagina’s is een risico. In dit artikel lees je wat de regels van Google letterlijk zeggen, wat een SEO-vertaling anders maakt dan een gewone vertaling, en hoe je een meertalige site opzet die in elke taal gevonden wordt.

Zoek je eerst het grotere plaatje (machine, vertaler of hybride), lees dan onze gids over een website vertalen. Gebruik je een vertaalplatform, dan is onze Weglot review een nuttige aanvulling.

Wat zegt Google over automatisch vertaalde content?

Google behandelt automatische vertaling in zijn spamregels onder “scaled content abuse”: het maken van veel pagina’s met als hoofddoel rankings te manipuleren in plaats van gebruikers te helpen. In de spamregels van Google Search staat bij de voorbeelden letterlijk het scrapen van content om veel pagina’s te maken, “ook via geautomatiseerde transformaties zoals synoniemen vervangen of vertalen”, wanneer dat weinig waarde biedt aan gebruikers.

Lees die zin goed, want het voorbehoud staat aan het einde: waar weinig waarde wordt geboden. Google zegt dat de regel geldt ongeacht hoe de content gemaakt is. Een vertaling op zich is dus geen overtreding. Een site die zijn productcatalogus automatisch in twaalf talen uitrolt zonder dat iemand ooit nakijkt of de pagina’s kloppen, komt wel in de gevarenzone.

Een tweede signaal komt uit de documentatie zelf. In juni 2025 verwijderde Google uit zijn richtlijnen voor meertalige sites het oude advies om alle automatisch vertaalde pagina’s via robots.txt te blokkeren. De reden die Google in zijn overzicht van documentatiewijzigingen gaf: afstemmen op de spamregel van maart 2024 over scaled content. Met andere woorden: vroeger was de boodschap “verberg machinevertaling”, nu is ze “beoordeel elke pagina op haar waarde”.

Dezelfde lijn vind je in de richtlijn van Google over AI-content: focus op nauwkeurigheid, kwaliteit en relevantie, zeker bij automatisch gemaakte content, en dat geldt ook voor metadata zoals de title, de meta description, gestructureerde data en alt-teksten. Die laatste vier worden bij vertaalprojecten het vaakst vergeten.

Wat is het verschil tussen een vertaling en een SEO-vertaling?

Een gewone vertaling zet je tekst om naar een andere taal. Een SEO-vertaling zorgt er bovendien voor dat de pagina in die taal gevonden wordt. Het grootste verschil zit in de zoekwoorden: mensen zoeken in elke taal met andere woorden, en die zijn zelden de letterlijke vertaling van jouw Nederlandse zoekterm.

Een voorbeeld uit ons eigen onderzoek. “Website vertalen” wordt in Belgie zo’n 170 keer per maand gezocht. De letterlijke Franse tegenhanger “traduction site web” haalt bij Franstalige Belgen 40 zoekopdrachten, en “traduire site web” net zoveel (Google Ads-data, oktober 2026). Wie alleen vertaalt, kiest er toevallig een; wie een SEO-vertaling maakt, kijkt eerst welke variant gezocht wordt en past de pagina daarop aan. Hoe je dat voor een tweetalige website in België organiseert, lees je apart.

Wat je bij een SEO-vertaling allemaal meeneemt:

Hoe herkent Google de taal van je pagina?

Google kijkt naar de zichtbare tekst op de pagina, niet naar code. In de richtlijnen voor meertalige sites staat dat Google geen taalinformatie op codeniveau gebruikt, zoals het lang-attribuut of de URL, om de taal te bepalen. Twee praktische gevolgen:

• Eén taal per pagina. Google raadt aan om content en navigatie op een pagina in dezelfde taal te houden en vertalingen naast elkaar (NL en FR in twee kolommen) te vermijden.
• Niet alleen de boilerplate vertalen. Een pagina waarvan alleen het menu en de footer vertaald zijn terwijl de hoofdtekst in de brontaal blijft, noemt Google een slechte gebruikerservaring. Dat zie je vaak bij half afgewerkte vertaalplugins.

Het lang-attribuut is daarmee niet nutteloos: schermlezers gebruiken het om de juiste uitspraak te kiezen, dus voor toegankelijkheid hoort het wel correct te staan.

Hoe zet je een vertaalde site technisch correct op?

De techniek beslist of Google je vertaalde pagina’s überhaupt vindt. Volgens Google crawlt Googlebot meestal vanuit de Verenigde Staten en stuurt het geen taalvoorkeur mee in zijn verzoeken. Een site die de taal wisselt op basis van een cookie of de browserinstelling, toont Googlebot dus mogelijk maar één versie. Daarom gelden vier basisregels:

1. Een eigen URL per taal, bijvoorbeeld /fr/ en /nl/ of een apart domein. Geen taalwissel op dezelfde URL.
2. Hreflang op elke taalversie, wederzijds en zelf-refererend, zodat Google de juiste versie aan de juiste zoeker toont. De details lees je in hreflang-tags uitgelegd, de klassieke fouten in hreflang-fouten oplossen.
3. Geen automatische redirects op basis van taal. Laat de bezoeker kiezen met een taalkiezer die naar de equivalente pagina linkt, niet naar de homepage.
4. Een zelf-refererende canonical per taalversie. Een Franse pagina met een canonical naar de Nederlandse versie wordt niet geindexeerd.

Na de lancering controleer je of elke versie bereikbaar is en de tags elkaar correct aanwijzen. Onze gratis hreflang-check toont welke taalversies er zijn, of de hreflang klopt en of er een automatische vertaalplugin draait.

Wanneer is machinevertaling verantwoord?

Machinevertaling is een productiemiddel, geen eindproduct. Voor SEO is ze verantwoord zodra een mens de pagina’s beoordeelt die ertoe doen. Een praktische verdeling:

• Machine volstaat (met steekproef): grote catalogi, technische documentatie, kennisbankartikelen met weinig verkoopdruk.
• Machine plus nalezing: blogartikelen en informatieve pagina’s. Een moedertaalspreker controleert terminologie, toon en het zoekwoord.
• Herschrijven door een mens: homepage, dienstpagina’s, landingspagina’s, CTA’s en formulieren. Daar beslist de bezoeker of hij contact opneemt, en daar verraadt een machinezin je het snelst.

Die hybride aanpak sluit aan bij wat Google vraagt: elke gepubliceerde pagina moet nuttig en juist zijn. Ze sluit ook aan bij wat je klant vraagt. Een Franstalige aankoper vergeeft een ontbrekende vertaling sneller dan een vertaling die vreemd klinkt; daarover gaat ons artikel over content vertalen voor meerdere markten.

Veelgestelde vragen over SEO-vertalingen

Wil je dat je vertaalde pagina’s ook gevonden worden?

Een vertaling die niemand vindt, levert geen leads op. Wij doen zoekwoordonderzoek per taal, schrijven native NL- en FR-teksten voor de pagina’s die moeten converteren en zetten de meertalige techniek (URL’s, hreflang, canonicals) correct op. Bekijk hoe we je website laten vertalen met SEO als uitgangspunt.

Neem contact op