Nofollow, dofollow, sponsored en UGC: welke attributen tellen?

Nofollow en dofollow zijn twee manieren waarop een link wel of geen autoriteit doorgeeft aan de pagina waarnaar hij verwijst. Het korte antwoord: een gewone link (dofollow) telt mee als een stem van vertrouwen, een nofollow-link vertelt Google “ik link hier wel naartoe, maar sta niet garant voor deze pagina”. Daarnaast bestaan er sinds een paar jaar twee specifiekere varianten, sponsored en ugc, die je in plaats van of naast nofollow gebruikt. In dit artikel lees je wat elk attribuut precies doet, wanneer je het inzet en, belangrijker, waarom het micromanagen ervan veel minder oplevert dan de meeste linkbuilding-verhalen je willen doen geloven.

Wat zijn link-attributen precies?

Elke link op een webpagina is technisch een <a>-element met een href. Aan dat element kun je een rel-attribuut hangen dat zoekmachines extra context geeft over de relatie tussen jouw pagina en de pagina waarnaar je linkt. Dat is de kern van waar dit over gaat: het rel-attribuut bepaalt hoe een link wordt geinterpreteerd in het bredere geheel van SEO.

Standaard heeft een link geen rel-waarde nodig om autoriteit door te geven. Dat is een belangrijk misverstand: “dofollow” is geen attribuut dat je toevoegt, het is gewoon wat er gebeurt als je niets doet. Je voegt alleen iets toe wanneer je het doorgeven van waarde juist wilt beperken of nuanceren.

Dofollow: de standaard die je nergens hoeft te zetten

Een dofollow-link is simpelweg een normale link zonder enige beperking. Je hoeft er niets voor te schrijven. Wanneer een gezaghebbend domein zo naar jou linkt, geeft het een deel van zijn vertrouwen door, wat een van de bouwstenen is waarmee zoekmachines bepalen hoe betrouwbaar jouw pagina is.

In de praktijk betekent dit dat alle interne links binnen je eigen website dofollow horen te zijn. Je wilt dat de autoriteit van je sterkste pagina’s vrij door je site stroomt naar de pagina’s die conversies moeten opleveren. Het bewust nofollow maken van interne links was vroeger een populaire truc (“PageRank sculpting”), maar dat werkt al lang niet meer en kost je vandaag alleen maar signaal.

Nofollow: de oorspronkelijke rem

Het rel="nofollow"-attribuut bestaat sinds 2005 en werd geintroduceerd om commentspam tegen te gaan. De boodschap aan zoekmachines was simpel: volg deze link niet en geef er geen autoriteit aan door. Denk aan links in blog-comments, in forumberichten of naar pagina’s waar je geen redactionele controle over hebt.

Sinds 2019 behandelt Google nofollow niet meer als een hard commando maar als een hint. Dat betekent dat de zoekmachine zelf mag beslissen of het de link toch voor bepaalde doeleinden meeweegt, bijvoorbeeld om je site beter te begrijpen. Voor jouw dagelijkse werk verandert dat weinig: een nofollow-link levert in de regel geen rechtstreekse rankingwaarde op, maar kan nog steeds verkeer en zichtbaarheid opleveren als mensen er echt op klikken.

Sponsored en UGC: de twee nieuwere varianten

Toen nofollow naar een hint werd omgezet, introduceerde Google tegelijk twee specifiekere attributen. Ze laten je preciezer aangeven wat voor soort link je legt:

• rel="sponsored" gebruik je voor links die het resultaat zijn van een betaling, sponsoring of een commerciele afspraak. Denk aan een advertentie, een betaald artikel of een affiliate-link.
• rel="ugc" staat voor “user generated content” en is bedoeld voor links die door je gebruikers zijn geplaatst: reacties, forumposts, profielen.

Je mag deze waarden combineren, bijvoorbeeld rel="ugc nofollow". Google ziet ze allemaal als hints, niet als wetten. Het achterliggende doel is dat jij de zoekmachine eerlijke context geeft over hoe een link is ontstaan, zodat het algoritme een vollediger beeld krijgt van het web.

Welke attributen “tellen” nu echt?

Hier zit de nuance die in veel linkbuilding-content verloren gaat. De vraag “telt deze link mee?” is minder zwart-wit dan tools je voorspiegelen. Een paar eerlijke vertrekpunten:

1. Dofollow-links van relevante, gezaghebbende domeinen zijn het meest waardevol. Daar is geen discussie over. Dit is het type link waar serieuze linkbuilding op stuurt.
2. Nofollow, sponsored en UGC geven doorgaans geen directe autoriteit door, maar ze zijn niet waardeloos. Een nofollow-vermelding op een drukbezochte pagina kan relevant verkeer en merkbekendheid opleveren, en dat heeft op zijn beurt indirect waarde.
3. Een natuurlijk linkprofiel bevat altijd een mix. Een website die uitsluitend dofollow-links binnenkrijgt, ziet er voor Google eerder verdacht uit dan sterk. Echte sites krijgen organisch ook nofollow-, comment- en UGC-links.

Met andere woorden: je hoeft niet elke binnenkomende nofollow-link te “repareren” en je hoeft niet elke uitgaande link handmatig te taggen alsof je leven ervan afhangt. Het systeem is robuuster dan dat.

Wanneer attributen wel echt belangrijk worden

Er is een situatie waarin het verkeerd taggen je echt geld kan kosten: betaalde links. Als je betaalt voor een plaatsing, een gesponsord artikel of een affiliate-deal en die link blijft staan als gewone dofollow, dan overtreed je de richtlijnen van Google. De zoekmachine ziet dat als een poging om rankings te kopen en kan je site daarvoor manueel afstraffen.

De oplossing is eenvoudig: betaal je voor een link, zet er dan rel="sponsored" (of minstens nofollow) op. Datzelfde geldt voor links die je in ruil voor een product of dienst krijgt. Dit is geen technisch detail maar een hygienekwestie die hoort bij elke serieuze contentstrategie. Een ervaren seo specialist bouwt dit standaard in bij het beoordelen van een linkprofiel, juist omdat een penalty veel duurder is dan de link ooit waard was.

Hoe controleer je de attributen van een link?

Je hoeft geen tooling te kopen om te zien of een link nofollow of dofollow is. Rechtsklik op de link in je browser, kies “inspecteren” en bekijk het <a>-element. Staat er geen rel-attribuut of een rel zonder nofollow, sponsored of ugc? Dan is het een gewone, autoriteit-doorgevende link. Voor het in bulk controleren van een hele pagina of site gebruiken professionals een crawler, maar voor losse checks volstaat je browser prima.

Wil je weten welke domeinen naar je concurrenten linken en naar jou niet, dan is een backlink gap analyse een logischere volgende stap dan het turen naar individuele rel-tags. En wil je begrijpen wat een binnenkomende link uberhaupt waard is, kijk dan naar de koppenstructuur en context van de pagina waarop hij staat, niet alleen naar het attribuut.

De eerlijke conclusie: context boven attribuut

Link-attributen zijn echt belangrijk op twee momenten: bij interne links (laat ze dofollow) en bij betaalde of geplaatste links (tag ze als sponsored of nofollow). Daarbuiten is het micromanagen van rel-waarden zelden de plek waar je groei vandaan komt. De waarde van een link zit in het domein dat hem plaatst, het verkeer dat erover komt en het vertrouwen dat het signaleert, niet in een keurig ingevuld attribuut.

Bij Customer Impact behandelen we SEO niet als een spelletje met tags, maar als de acquisitielaag van een orkestrerende groeimotor: links, content en techniek werken samen om pipeline te bouwen, niet om vanity-getallen in een tool te laten stijgen. We zorgen er bovendien voor dat je niet alleen rankt in Google, maar ook geciteerd wordt door AI-zoekmachines als ChatGPT en Perplexity, waar dezelfde autoriteitssignalen meewegen.

Wil je weten of je linkprofiel je vooruit helpt of stilletjes risico opbouwt? Neem contact op en we kijken er samen naar.