Wat is PageRank? Het originele link-algoritme van Google

PageRank is het originele algoritme waarmee Google de waarde van een webpagina bepaalt op basis van de links die ernaar verwijzen. Het kernidee: een link naar jouw pagina is een stem, en een stem van een belangrijke pagina weegt zwaarder dan een van een onbekende. Dit principe legde de basis voor de zoekmachine zoals we die kennen. In dit artikel lees je wat PageRank is, waar het vandaan komt en waarom links vandaag nog steeds tellen.

Wat is PageRank precies?

PageRank vertrekt van een simpel maar krachtig idee: het web is een netwerk van links, en links zeggen iets over belang. Als veel pagina’s naar een bepaalde pagina linken, is die pagina waarschijnlijk waardevol. En als die verwijzende pagina’s zelf belangrijk zijn, telt hun stem extra zwaar.

Zie het als aanbevelingen. Eén aanbeveling van een gerespecteerde expert weegt meer dan tien van willekeurige vreemden. PageRank giet dat in een berekening: elke pagina krijgt een score op basis van de kwantiteit én de kwaliteit van de inkomende links.

Dat is nog altijd de kern van hoe backlinks werken en waarom linkbuilding een pijler van SEO blijft.

Waar komt PageRank vandaan?

PageRank werd bedacht door Larry Page en Sergey Brin toen ze aan Stanford University werkten aan een nieuwe zoekmachine. In 1998 publiceerden ze hun bekende paper “The Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Web Search Engine” en legden ze de basis voor Google, aldus Wikipedia.

De naam is een woordspeling: het verwijst zowel naar het rangschikken van webpagina’s als naar de achternaam van Larry Page. Waar concurrenten zoals AltaVista destijds vooral naar de inhoud van een pagina keken, voegde PageRank de linkstructuur van het hele web toe. Dat maakte de zoekresultaten dramatisch relevanter en verklaart mee waarom Google zo snel de markt veroverde.

Waarom zie je PageRank niet meer?

Jarenlang toonde de Google Toolbar een zichtbare PageRank-score van 0 tot 10 voor elke pagina. SEO’ers raakten er geobsedeerd door en verhandelden zelfs links op basis van dat cijfer. Google werkte de zichtbare score voor het laatst bij in 2013 en verwijderde die definitief in 2016.

Belangrijk: alleen de zichtbare score verdween. PageRank als concept leeft voort binnen het algoritme van Google, dat inmiddels veel geavanceerder en breder is geworden. Er is geen publiek cijfer meer dat je kan checken, en dat is maar goed ook: het voorkomt dat mensen op een getal jagen in plaats van op echte waarde. Een domain authority van een externe tool is trouwens iets heel anders, dat is een schatting, geen echte PageRank.

Hoe bepaalt Google de waarde van een link?

PageRank kijkt niet naar het aantal links alleen, maar naar wie er linkt en hoe. In de oorspronkelijke berekening zit ook een dempingsfactor: waarde die via een link wordt doorgegeven, verwatert naarmate ze door meer stappen in het web reist. Praktisch betekent dat: hoe dichter je bij sterke, relevante bronnen staat, hoe meer belang je erft.

Waar Google zelf op stuurt bij het beoordelen van links, staat in de officiële documentatie over link best practices van Google Search Central. De rode draad: links horen redactioneel te zijn, niet gekocht of geforceerd. Deze tabel vat samen wat in de praktijk een sterke van een zwakke link onderscheidt.

Wat betekent PageRank vandaag voor je SEO?

Het exacte cijfer is verdwenen, maar de les niet. Links blijven een van de sterkste signalen voor Google. De principes die PageRank introduceerde, gelden nog steeds:

• Kwaliteit boven kwantiteit. Enkele links van relevante, betrouwbare sites wegen zwaarder dan tientallen zwakke.
• Relevantie telt. Een link vanuit jouw vakgebied is waardevoller dan een willekeurige.
• Interne links verdelen waarde. Ook binnen je eigen site geef je met interne links belang door aan je belangrijkste pagina’s.

Zo bouw je autoriteit op de manier die Google al sinds het begin waardeert. Wie de bredere context wil, leest onze uitleg over wat SEO is en hoe links passen in een doordachte SEO-strategie.

Een concreet B2B-voorbeeld

Stel: je bent een B2B-softwarebedrijf en je publiceert een grondig onderzoek over een probleem in jouw sector. Een vakblad en twee gerespecteerde experts verwijzen ernaar in hun eigen artikels. Dat zijn een handvol links, maar precies het soort dat PageRank altijd het zwaarst heeft laten wegen: relevant, redactioneel en gezaghebbend.

Vergelijk dat met een concurrent die honderd links koopt via een goedkoop pakket. Op papier heeft die concurrent meer links, maar het zijn zwakke stemmen van sites zonder autoriteit of thematische band. In de praktijk zien we dat de eerste aanpak niet alleen beter scoort, maar ook echte, gekwalificeerde bezoekers oplevert. Die enkele sterke vermelding brengt beslissers binnen, de honderd zwakke links brengen ruis.

Veelgemaakte fouten met links

• Jagen op aantallen. Veel bedrijven meten hun linkprofiel in aantallen in plaats van in kwaliteit. Eén link uit een toonaangevende bron doet meer dan vijftig uit linklijsten.
• Links kopen. Betaalde links die waarde moeten doorgeven zijn in strijd met Googles richtlijnen en leveren op termijn meer risico dan resultaat op.
• Een verdwenen cijfer najagen. De zichtbare PageRank-score bestaat niet meer. Wie er nog naar vraagt of tools zoekt om het te meten, optimaliseert voor iets wat er niet is.
• Interne links vergeten. De structuur op je eigen site verdeelt ook belang. Belangrijke pagina’s die nergens intern gelinkt worden, laten waarde liggen.

Eerlijk: waar je op moet sturen

We zeggen het liever vooraf. Jaag niet op links om de links, en zeker niet op een verdwenen cijfer. In B2B, met een beperkte doelgroep en een lange salescyclus, heb je geen honderden links nodig. Je hebt een handvol sterke, relevante vermeldingen nodig en content die het waard is om naar te linken.

Meten om te meten is verspilling. Stuur op leads, conversies en omzet, niet op een score die niet eens meer bestaat. Zo leverde een sterke, op leads gerichte SEO-aanpak meer op dan het najagen van metrics.

Wil je aan echte autoriteit bouwen?

Wij helpen je enkele sterke, relevante links verdienen en content maken die het waard is om naar te linken, gericht op leads en niet op een ijdel cijfer. We zijn een klein team dat snel beweegt en eerlijk zegt wat wel en niet loont.

Plan je gratis intake.

Veelgestelde vragen over PageRank

Bestaat PageRank nog? Het concept wel, het zichtbare cijfer niet. Google verwijderde de publieke PageRank-score in de Toolbar definitief in 2016, maar het onderliggende principe (links als stemmen) blijft onderdeel van het algoritme.

Wie heeft PageRank uitgevonden? Larry Page en Sergey Brin, de oprichters van Google, tijdens hun onderzoek aan Stanford University. Ze publiceerden de basis ervan in 1998.

Waar is de naam PageRank van afgeleid? Van zowel het rangschikken van webpagina’s als de achternaam van medeoprichter Larry Page. Het is dus een bewuste woordspeling.

Hoe controleer ik mijn PageRank? Dat kan niet meer, er is geen publiek cijfer. Externe metrics zoals domain authority zijn schattingen van andere bedrijven, geen echte PageRank. Focus liever op de kwaliteit van je backlinks dan op een score.