Balise meta keywords : obsolète

La balise meta keywords est une balise HTML obsolète dans laquelle vous énumériez autrefois les mots-clés sur lesquels vous vouliez que votre page soit trouvée. Soyons honnêtes tout de suite : cette balise ne fonctionne plus. Google ne l’utilise plus pour le classement depuis 2009, et la plupart des autres moteurs de recherche non plus. Dans cet article, vous découvrez ce qu’est précisément la balise meta keywords, pourquoi elle est morte et où investir votre temps à la place.

Qu’est-ce que la balise meta keywords exactement ?

La balise meta keywords est un bout de code placé dans le <head> d’une page qui ressemble à ceci : <meta name="keywords" content="seo, marketing, génération de leads">. L’idée, aux premières heures du web, était simple. Les moteurs de recherche n’étaient pas encore assez intelligents pour comprendre d’eux-mêmes le sujet d’une page, alors vous le leur disiez directement : voici mes principaux mots-clés.

Le visiteur ne voit jamais cette balise. Elle figurait uniquement dans le code source, destinée aux robots des moteurs de recherche. En théorie, une page contenant “logiciel de comptabilité” dans ses meta keywords devait mieux se positionner sur ce terme. En pratique, un problème est apparu immédiatement.

Pourquoi Google ignore la balise meta keywords

Comme la balise était invisible pour les visiteurs, les webmasters pouvaient y entasser n’importe quoi en toute impunité. Ils la remplissaient de dizaines de termes sans rapport, de mots-clés populaires et même des noms de leurs concurrents. Cette pratique s’appelle le keyword stuffing et elle a rendu la balise totalement inutile comme signal.

Google a débranché la prise en septembre 2009 et l’a communiqué ouvertement. Dans un article officiel sur le blog Google Search Central, l’entreprise a confirmé qu’elle n’utilise pas la balise meta keywords dans son classement web. La raison : la balise était détournée si massivement qu’elle ne disait plus rien du contenu réel d’une page.

Depuis, rien n’a changé. Google ignore toujours totalement la balise. Bing la traite lui aussi depuis des années, au mieux, comme un signal de spam potentiel, jamais comme un facteur de classement positif.

Faut-il alors remplir la balise meta keywords ?

Réponse courte : non, cela ne rapporte rien. Il n’y a aucun avantage SEO à en tirer et il existe même deux petits inconvénients :

Vous trahissez votre stratégie. N’importe qui peut consulter votre code source. Si vous remplissez soigneusement la balise avec vos mots-clés principaux, vous offrez gratuitement à vos concurrents une vue sur vos cibles.
Cela coûte du temps sans rendement. Chaque minute consacrée à des balises obsolètes est une minute que vous pourriez consacrer à ce qui fonctionne vraiment.

Si la balise est déjà présente sur votre site, inutile de la supprimer dans la panique. Elle ne fait pas de mal, elle ne fait simplement rien. Si vous construisez un nouveau site, laissez-la tout simplement de côté. Ne confondez d’ailleurs pas la balise meta keywords avec la meta description : cette dernière, Google l’affiche bel et bien dans les résultats de recherche et elle reste utile pour gagner des clics.

Où investir votre temps

La balise meta keywords est morte, mais pas les mots-clés. Les moteurs de recherche sont simplement devenus bien meilleurs pour reconnaître d’eux-mêmes le sujet d’une page. Ils lisent l’ensemble de votre contenu, votre structure et votre contexte. Donc, au lieu d’une petite liste cachée, ce sont ces signaux que vous soignez aujourd’hui :

Un contenu solide qui répond réellement à l’intention de recherche. Google déduit votre sujet du texte lui-même, pas d’une balise séparée.
Une balise title percutante. Cela reste l’un des signaux on-page les plus importants.
Des titres clairs et un maillage interne qui inscrivent votre page dans une structure logique.
Une stratégie de mots-clés réfléchie que vous intégrez dans vos titres, votre texte et vos URL.

Ces briques constituent la base d’un SEO on-page sain. Si vous voulez comprendre comment tout cela s’articule, lisez notre explication sur ce qu’est le SEO ou la fiche wiki plus courte sur le SEO.

Notre regard pour le B2B

Nous préférons dire honnêtement ce qui rapporte et ce qui ne rapporte pas. La balise meta keywords appartient à la seconde catégorie : ignorez-la. Pour une entreprise B2B au cycle de vente long, tout autre chose compte. Vous voulez être trouvé par la poignée de décideurs qui cherchent effectivement votre solution, et les convaincre avec un contenu qui touche leur problème. Cela demande des pages pertinentes et une structure limpide, pas des astuces datant de 2005.

C’est là-dessus que nous pilotons dans notre approche SEO : sur des leads qualifiés et du chiffre d’affaires, pas sur des signaux vaniteux que plus personne ne lit. Les mots-clés restent importants, mais comme une stratégie que vous intégrez dans votre contenu réel, pas comme une liste cachée.

Questions fréquentes

La balise meta keywords fonctionne-t-elle encore pour Google ? Non. Google a confirmé en 2009 qu’il n’utilise pas la balise pour le classement, et c’est toujours le cas. La remplir n’apporte strictement aucun avantage.

La balise meta keywords nuit-elle à mon SEO ? Pas directement. Google l’ignore, tout simplement. Le seul inconvénient est que vous rendez votre stratégie de mots-clés visible pour les concurrents qui consultent votre code source.

Dois-je supprimer la balise si elle est présente sur mon site ? Ce n’est pas nécessaire. Elle ne fait pas de mal. Sur un site nouveau ou refondu, laissez-la simplement de côté.

Quelle est la différence avec la meta description ? La balise meta keywords est morte et invisible. La meta description, elle, est bien vivante : Google l’affiche souvent comme description dans les résultats de recherche, où elle influence votre taux de clic.

Vous hésitez sur ce qui fonctionne vraiment pour votre site ?

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Qu'est-ce que la balise meta keywords ? Et pourquoi Google l'ignore