GA4 vs Universal Analytics: wat veranderde en wat het betekent

Universal Analytics is geen keuze meer. Volgens Google stopte de oude versie met het verwerken van data in juli 2023 en werd de historische data ongeveer een jaar later definitief gewist. GA4 is dus simpelweg de enige Google Analytics die nog draait. Het echte verschil zit niet in een keuze tussen twee tools, maar in een totaal ander meetmodel: waar Universal Analytics dacht in sessies en paginaweergaven, denkt GA4 in losse events. In dit artikel lees je wat er veranderde, waarom je oude UA-cijfers niet meer kloppen en hoe je voorkomt dat je op de verkeerde getallen stuurt.

Waarom is Universal Analytics verdwenen?

Universal Analytics, intern ook wel GA3 genoemd, was jarenlang de standaard. Maar de tool stamt uit een tijd van desktopverkeer, third-party cookies en een web dat veel simpeler in elkaar zat. Naarmate gebruikers over apps, mobiel en meerdere apparaten heen bewogen, liep het sessie-model van UA tegen zijn grenzen aan.

Google heeft daarom de stekker eruit getrokken. De gratis Universal Analytics-properties stopten in juli 2023 met meten, en de oude data is daarna verwijderd. Wie vandaag nog rapporteert op basis van getallen uit zijn oude UA-account, werkt met cijfers die niet langer bestaan of nooit vergelijkbaar waren met wat GA4 toont. Dat is precies waar veel verwarring vandaan komt.

Met een doordachte data & analytics aanpak begint elk traject hier: zorgen dat je meet wat klanten oplevert, niet dat je oude appels met nieuwe peren vergelijkt.

Wat is het verschil tussen GA4 en Universal Analytics?

Het fundamentele verschil zit in hoe beide tools de wereld bekijken.

Universal Analytics organiseerde alles rond de sessie: een bezoek met een begin en een einde, opgebouwd uit paginaweergaven. Dat werkte prima voor een klassieke website, maar liet gaten vallen. Een video die werd bekeken, een klik op een knop of een scroll telde niet automatisch mee.

GA4 draait rond het event. Volgens Google is elke interactie in GA4 een event: een paginaweergave, een klik, een scroll, een formulierstart, een download. Die events staan los van de sessie en kun je flexibel meten en analyseren. Het gevolg is dat je veel meer ziet dan vroeger, maar ook dat je oude en nieuwe rapporten niet zomaar naast elkaar kunt leggen. Een “sessie” in UA en een “event” in GA4 meten gewoon iets anders.

Een paar concrete gevolgen van die overstap:

• Eén property voor web én app. In UA had je daarvoor aparte properties nodig. GA4 brengt websiteverkeer en app-data samen in één overzicht.
• Privacyvriendelijker meten. GA4 leunt op first-party cookies en vult datagaten aan met modellering, zodat het beter aansluit bij regels als de GDPR. Wil je weten waarom dat ertoe doet, lees dan ook ons artikel over first-party data.
• Geen vaste hitlimieten meer. Waar UA grenzen stelde aan het aantal hits per property, kent GA4 die plafonds in de praktijk niet op dezelfde manier.

Waarom kloppen je oude UA-statistieken niet meer in GA4?

Dit is de bron van de meeste frustratie. Mensen openen GA4, zoeken een vertrouwd getal en vinden het niet, of vinden iets dat totaal anders oogt.

Het duidelijkste voorbeeld is het bouncepercentage. In UA was dat een kerncijfer. GA4 schoof het naar de achtergrond en zet in op betrokkenheid. In plaats van te tellen wie meteen wegklikt, meet GA4 zogenaamde engaged sessions: bezoeken die langer dan tien seconden duren, minstens één conversie-event hebben of meerdere pagina’s bekijken. Dat is een positiever en eerlijker signaal, want een bezoeker die tien minuten één lange pagina leest, was in UA een “bounce”.

Andere zaken werken ook anders of zijn verdwenen. Filters, datapweergaven en het blokkeren van IP-adressen zoals je dat in UA deed, zitten niet meer op dezelfde plek. Het belangrijkste om te onthouden: als een GA4-cijfer afwijkt van wat je uit je UA-geheugen kent, is dat meestal geen fout. De definitie is gewoon veranderd.

Daarom is het zinloos om GA4-cijfers van vandaag te vergelijken met UA-cijfers van twee jaar geleden. Bouw je referentiepunten opnieuw op binnen GA4 zelf.

Wat kan GA4 wel dat Universal Analytics niet kon?

Het event-model opent een paar deuren die in UA dicht zaten:

• Voorspellende cijfers. GA4 gebruikt machine learning om bijvoorbeeld aankoopkans, kans op afhaken en verwachte omzet in te schatten. Handig om je beste contacten te herkennen, mits je genoeg data hebt.
• Diepere koppeling met Google Ads en BigQuery. Je kunt publiek opbouwen rond hoog-waardige bezoekers en je ruwe data naar BigQuery exporteren voor eigen analyse. Die BigQuery-koppeling was vroeger alleen voor betalende GA360-klanten.
• Flexibelere rapporten. Je past dashboards aan en bekijkt de klantreis van acquisitie tot conversie in één lijn.

Klinkt indrukwekkend, en dat is het ook. Maar meer functies en meer datapunten betekenen niet automatisch betere beslissingen. Daar zit de echte valkuil.

Hoe gebruik je GA4 zonder te verdrinken in cijfers?

Wij zijn een klein team en zien bij B2B-bedrijven steeds hetzelfde patroon: GA4 wordt aangezet, alle events worden verzameld, en daarna staart iedereen naar tientallen grafieken zonder te weten wat te doen. Eerlijk advies: dat is de verkeerde volgorde.

Begin bij de vraag die telt: hoeveel gekwalificeerde aanvragen levert dit op? Voor een B2B-bedrijf, dat geen webshop is met duizenden transacties per dag, is het aantal harde conversies belangrijker dan elke micro-interactie die GA4 kan meten. Een offerteaanvraag, een demo-boeking, een ingevuld contactformulier: dat zijn de events die je écht moet inrichten en bewaken.

Praktisch betekent dat:

• Definieer je conversies eerst. Leg vast welke events een klant dichterbij brengen voordat je iets anders meet. Onze gids over conversie-tracking laat zien hoe je dat opzet.
• Bewaak je conversieratio per kanaal. Niet als ijdel cijfer, maar om te zien welk kanaal klanten oplevert en welk kanaal enkel geld kost.
• Koppel bron aan resultaat. Pas met een goed marketing-attributiemodel weet je welke inspanning de aanvraag veroorzaakte.

Negeer de rest niet, maar laat het je niet sturen. Honderd datapunten die niemand bekijkt, zijn minder waard dan drie cijfers waarop je elke week beslist.

Veelgestelde vragen over GA4 vs Universal Analytics

Kan ik nog terug naar Universal Analytics? Nee. Volgens Google stopte UA in juli 2023 met meten en is de oude data daarna verwijderd. GA4 is de enige versie die nog draait. De keuze tussen beide bestaat dus niet meer; de vraag is alleen hoe goed je GA4 inricht.

Waarom zien mijn GA4-cijfers er zo anders uit dan mijn oude UA-rapporten? Omdat de definities verschillen. UA telde sessies en paginaweergaven, GA4 telt losse events en kijkt naar betrokkenheid in plaats van bouncepercentage. Dezelfde realiteit, een andere meetlat. Vergelijk daarom geen oude UA-cijfers met nieuwe GA4-cijfers.

Is GA4 gratis? Ja, net als Universal Analytics is de standaardversie van GA4 gratis te gebruiken.

Wat is het belangrijkste verschil tussen GA4 en Universal Analytics? Het meetmodel. UA was sessie-gebaseerd, GA4 is event-gebaseerd. Daardoor meet GA4 meer interacties en werkt het beter over web en app heen, maar zijn de cijfers niet één op één vergelijkbaar met die van vroeger.

Moet ik elk event in GA4 instellen? Nee. Stel eerst je harde conversies goed in, want die voorspellen omzet. De rest meet je pas als het je helpt beslissen, niet omdat het kan.

Klaar om op de juiste cijfers te sturen?

GA4 geeft je meer data dan UA ooit deed, maar data wordt pas waardevol als ze je vertelt welk kanaal klanten oplevert. Wij helpen je je tracking zo in te richten dat je stuurt op aanvragen en omzet, niet op grafieken die mooi ogen maar niets zeggen. Geen ruis, gewoon weten wat werkt.

Plan je gratis intake