Advocatenwebsite en deontologie: wat mag je zeggen volgens de reclameregels?

Ja, je mag als advocaat reclame maken voor je kantoor, ook online. De deontologische codex van de Orde van Vlaamse Balies (OVB) staat publiciteit toe zolang ze eerlijk, niet-misleidend en waardig is en geen enkele rechtsnorm schendt. Wat niet mag, is misleiden, cliënten van een andere advocaat in een lopende zaak ronselen, of ongevraagd een gepersonaliseerd aanbod doen voor een bepaalde zaak. Dit artikel zet op een rij wat je website wel en niet mag zeggen, en hoe je binnen die grenzen toch overtuigend converteert naar contactaanvragen.

Mag een advocaat reclame maken op zijn website?

Ja. Publiciteit is principieel toegelaten, op voorwaarde dat ze niet in strijd is met de deontologische regels. De OVB legt die vast in de Codex Deontologie voor Advocaten (artikelen 82 tot 88 over publiciteit), en de grondtoon is duidelijk: je publiciteit moet eerlijk en correct zijn, mag niet misleiden, en mag de eer van de Orde en de waardigheid van het beroep niet aantasten.

In de praktijk betekent dat dat een professionele, goed onderhouden website perfect kan. Net als een blog, een nieuwsbrief, opiniestukken, deelname aan juridische events en een verzorgd profiel op sociale media. Het zijn allemaal legitieme manieren om zichtbaar te zijn en gezag op te bouwen. De vraag is dus niet of je een sterke website mag hebben, maar hoe je hem invult zonder over de deontologische lijn te gaan.

Belangrijk: je bent zelf verantwoordelijk voor wat er op je website staat. Je kunt je niet verschuilen achter een webbureau of een leverancier dat iets verkeerd heeft geformuleerd. Wie je site ook bouwt, de eindtoets blijft bij jou.

Wat mag niet op een advocatenwebsite?

Drie dingen houd je van je site: misleidende reclame, riskante vergelijkende reclame en het ronselen van cliënten.

• Misleidende reclame. Je mag geen verkeerde indruk wekken over je diensten, ervaring of resultaten. Artikel 83 van de codex is kort en absoluut: geen misleidende publiciteit. Dit is geen vrijblijvende richtlijn.
• Vergelijkende reclame. De codex bevat geen apart verbod, maar de wet laat vergelijkingen alleen toe onder strikte cumulatieve voorwaarden in artikel VI.17 van het Wetboek van Economisch Recht: objectief, controleerbaar en nooit denigrerend. Samen met de waardigheidsregel betekent dat: claims in de stijl van “sneller dan” of “goedkoper dan de concurrentie” horen niet thuis op je site.
• Cliënten ronselen. Volgens artikel 84 mag je in een lopende zaak niet bewust en onuitgenodigd de cliënten van een andere advocaat benaderen, en geen gepersonaliseerd dienstenaanbod voor een bepaalde zaak adverteren zonder dat je erom gevraagd bent. Je website mag uitnodigen, niet opdringen.

Daarnaast is er een gevoelig punt: pronken met gewonnen zaken. Artikel 86 laat wel toe dat je de aard, de omvang en het resultaat van je dossiers vermeldt, zonder de naam van de cliënt tenzij die specifiek akkoord gaat. Maar alleen voor zover je beroepsgeheim en de regels over gegevensbescherming zich er niet tegen verzetten, want een concrete zaak kan naar een concrete cliënt verwijzen.

Een pagina vol “97% gewonnen zaken” is nog altijd precies wat je niet doet. Een kaal slaagpercentage wekt al snel een verkeerde indruk, en dan zit je bij het verbod op misleidende publiciteit.

Tot slot: bijzondere deskundigheid mag je alleen claimen als je die aannemelijk kunt maken met je verworven kennis en ervaring (artikel 85). Jezelf zonder die onderbouwing “specialist” noemen is een risico. Wat wel kan, zijn je voorkeurmateries: de rechtsdomeinen die je bij je balie hebt opgegeven en waarin je vooral werkt. Die geven een eerlijk en correct beeld van wat je doet, zonder een titel te claimen die je niet draagt.

Hoe wek je vertrouwen zonder te pronken met slaagpercentages?

Door op de juiste signalen in te zetten. Resultaten van dossiers mag je binnen artikel 86 vermelden, zonder naam van de cliënt en binnen je beroepsgeheim. Een kaal slaagpercentage blijft riskant. Vertrouwen bouw je dus vooral op andere manieren op.

Wat wel mag en sterk werkt:

• Een echte voorstelling van de mensen. Foto, naam, balie, jaar van inschrijving, opleiding en je voorkeurmateries. Cliënten kiezen een advocaat, geen logo. Een eerlijke teampagina doet veel.
• Inhoudelijke autoriteit. Heldere uitleg van het soort dossiers dat je behandelt, blogartikels die een juridische vraag beantwoorden, opiniestukken. Zo laat je je expertise zien zonder ze te claimen.
• Procesduidelijkheid. Leg uit hoe een eerste gesprek verloopt, wat een cliënt mag verwachten en hoe je werkt rond ereloon. Transparantie over de aanpak schept vertrouwen zonder dat je iets belooft.
• Geruststellende details. Bereikbaarheid, talen, locatie, lidmaatschap van de balie. Kleine, controleerbare feiten die geloofwaardigheid opbouwen.

Dit is exact het terrein waarop een B2B-website het verschil maakt. We schreven eerder uitgebreid over hoe je vertrouwen wekt met je website en hoe een B2B-website effectief leads genereert zonder over de top te gaan. Voor een advocaat gelden die principes des te sterker, omdat de inhoud per definitie sober en correct moet blijven.

Hoe converteer je binnen de deontologische grenzen?

Met een lage drempel, heldere taal en een eerlijke uitnodiging tot contact, niet met verkooptrucs. Conversie betekent voor een advocatenkantoor zelden een directe “koop nu”, maar wel: de juiste bezoeker zet de stap naar een eerste gesprek.

Een paar concrete keuzes die binnen de regels passen en toch werken:

• Maak de volgende stap glashelder. Eén duidelijke actie per pagina, bijvoorbeeld een afspraak voor een eerste consultatie. Onze gids met voorbeelden van call-to-actions laat zien hoe je dat formuleert zonder druk te zetten.
• Optimaliseer je contactpagina. Dit is vaak de belangrijkste pagina van een kantoorsite. In ons stuk over de contactpagina optimaliseren lees je hoe je twijfel wegneemt en de drempel verlaagt.
• Schrijf eerlijk en menselijk. Geen superlatieven, wel duidelijke taal die uitlegt wat je voor de cliënt doet. Onze aanpak rond conversiegerichte copywriting vertrekt sowieso van waarheid en relevantie, wat naadloos aansluit bij wat de deontologie vraagt.

De onderliggende logica is steeds dezelfde als in onze bredere gids om een B2B-website te laten maken: stuur op leads en vertrouwen, niet op holle claims. Voor een advocaat is dat geen beperking maar een voordeel, want sobere geloofwaardigheid is precies wat een potentiële cliënt zoekt.

Wat met ereloon en tarieven op je website?

Je mag transparant zijn over je ereloon, en dat is vaak net een troef. Er is geen verbod om iets over je tarieven of berekeningswijze te zeggen, zolang je niet misleidt. Een eerlijke uitleg, bijvoorbeeld dat je met een uurtarief, een forfait of een combinatie werkt en dat je in een eerste gesprek een raming geeft, neemt onzekerheid weg bij de bezoeker.

De codex legt hier drie regels op (artikel 87): tarieven en voorwaarden moeten ondubbelzinnig zijn en zeggen welke diensten ze dekken, je mag niet enkel naar basis- of minimumprijzen verwijzen, en je bent gebonden door wat je publiceert. Vermijd dus lokkertjes die een verkeerde verwachting scheppen, of bedragen die in de praktijk nooit kloppen. Het ereloon bepaal je als advocaat zelf en onafhankelijk, en dat moet ook zo overkomen. Een duidelijke, correcte paragraaf over hoe je met kosten omgaat, doet meer voor je conversie dan een vaag “vraag vrijblijvend een offerte”.

De korte samenvatting

Als advocaat mag je een sterke, conversiegerichte website hebben. Publiciteit is toegelaten zolang ze eerlijk, niet-misleidend en waardig is. Wat niet mag: misleiden, cliënten ronselen of ongevraagd gepersonaliseerde aanbiedingen doen, en resultaten zo publiceren dat je je beroepsgeheim schendt of misleidt. Binnen die grenzen converteer je niet met grootspraak maar met vertrouwen: echte mensen, heldere voorkeurmateries, transparantie over je aanpak en ereloon, en een lage drempel om contact te nemen. Bouw je site op die principes en je blijft volledig deontologisch correct terwijl je toch leads binnenhaalt. Twijfel je of een formulering door de beugel kan, toets ze altijd zelf, want de eindverantwoordelijkheid blijft bij jou.

Wil je een advocatenwebsite die binnen de deontologie toch overtuigt en converteert? Bekijk onze aanpak om je website te laten maken of neem contact op.