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Hreflang-Tags erklärt: de-DE, de-AT, de-CH und x-default für DACH-B2B
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Hreflang ist ein Stück HTML, mit dem Sie Google mitteilen, welche Sprach- und Regionsfassung einer Seite zu welchem Nutzer gehört. Kurz gesagt: ein Wegweiser, der sagt “diese Seite ist für Nutzer in Deutschland, jene für Nutzer in der Schweiz”. Für eine rein deutsche B2B-Website brauchen Sie es nicht. Arbeiten Sie mit getrennten Fassungen für Deutschland, Österreich und die Schweiz, verhindert es, dass Ihre eigenen Seiten miteinander konkurrieren. Wichtige Einschränkung vorweg: Hreflang ist ein Hinweis an Google, keine Garantie, und es ist tückisch fehleranfällig.
Was ist ein Hreflang-Tag genau?
Ein Hreflang-Tag ist ein HTML-Attribut, das einer Suchmaschine mitteilt, für welche Sprache und gegebenenfalls welche Region eine Seite gedacht ist. Der Wert besteht aus einem Sprachcode aus zwei Buchstaben nach ISO 639-1, etwa de oder fr, optional gefolgt von einem Bindestrich und einem Ländercode aus zwei Buchstaben nach ISO 3166-1 Alpha-2, etwa DE oder CH.
Also: de bedeutet “deutschsprachig, unabhängig vom Land”, während de-CH “deutschsprachig, speziell für die Schweiz” bedeutet. Genau dieser Unterschied ist im DACH-Raum entscheidend. Ein deutschsprachiger Nutzer in Zürich und einer in Hamburg sprechen dieselbe Sprache, leben aber in verschiedenen Märkten: andere Währung, anderer Rechtsrahmen, andere Referenzen, und im Schweizer Hochdeutsch nicht einmal dieselbe Rechtschreibung, weil dort durchgängig “ss” steht, wo Deutschland und Österreich “ß” setzen. Mit Hreflang bedienen Sie beide, ohne dass Google die Seiten für Duplicate Content hält.
Nach der Google-Dokumentation zu lokalisierten Versionen nutzen Sie Hreflang, um anzuzeigen, dass verschiedene Seiten Lokalisierungen desselben Inhalts sind. Das Signal hilft Google, die richtige Fassung nach Sprache und Standort des Suchenden auszuwählen.
Wie sieht ein Hreflang-Tag aus?
In der Praxis platzieren Sie die Angaben im <head> jeder Seite. Ein Beispiel für ein Unternehmen mit getrennten Fassungen für Deutschland, Österreich und die Schweiz:
<link rel="alternate" hreflang="de-DE" href="https://beispiel.com/de/leistungen/" />
<link rel="alternate" hreflang="de-AT" href="https://beispiel.com/at/leistungen/" />
<link rel="alternate" hreflang="de-CH" href="https://beispiel.com/ch/leistungen/" />
<link rel="alternate" hreflang="x-default" href="https://beispiel.com/" />Kommt in der Schweiz noch die französische Sprachregion dazu, sieht dieselbe Seite so aus:
<link rel="alternate" hreflang="de-CH" href="https://beispiel.com/ch/de/leistungen/" />
<link rel="alternate" hreflang="fr-CH" href="https://beispiel.com/ch/fr/services/" />
<link rel="alternate" hreflang="x-default" href="https://beispiel.com/" />Drei Dinge fallen auf. Jede Zeile verweist auf eine bestimmte URL für eine bestimmte Sprache und Region. Der x-default ist ein Auffangnetz, dazu gleich mehr. Und ganz wichtig: Dieser vollständige Satz muss auf jeder Fassung der Seite stehen, auch auf der Seite, die auf sich selbst verweist. Das heißt Selbstbezug und ist einer der am häufigsten vergessenen Schritte.
Warum x-default im DACH-Raum besonders zählt
Der Wert x-default bestimmt die Fassung, die Google ausspielt, wenn keine Sprach- oder Regionsfassung passt. Denken Sie an einen Besucher aus den Niederlanden oder den USA oder an jemanden ohne klare Spracheinstellung im Browser. Ohne x-default lassen Sie Google raten.
Für ein Unternehmen im DACH-Raum ist das besonders relevant, weil die Sprachlandschaft nicht sauber entlang der Grenzen verläuft. Die Schweiz hat mehrere Amtssprachen, Österreich verwendet eigenes Wirtschaftsvokabular, in Deutschland arbeiten viele internationale Fachkräfte mit englisch eingestellten Browsern, und Liechtenstein sowie Südtirol fallen durch fast jedes Raster. Ein verbreiteter Ansatz ist eine neutrale Einstiegsseite als x-default, die den Besucher wählen lässt. Was die drei Märkte inhaltlich unterscheidet, beschreibt der Beitrag zur Growth-Marketing-Agentur für den DACH-Raum.
Wer braucht Hreflang wirklich?
Hier kommt unser ehrlicher Rat, und der widerspricht gelegentlich dem, was Agenturen gern verkaufen. Hreflang ist nur dann sinnvoll, wenn Sie tatsächlich mehrere Sprach- oder Regionsfassungen desselben Inhalts haben. Konkret:
- Sie bedienen Deutschland, Österreich und die Schweiz mit getrennten Seiten, weil sich Preise, Rechtstexte oder Referenzen unterscheiden.
- Sie exportieren und haben eigene Fassungen je Land, auch wenn diese dieselbe Sprache teilen.
- Sie haben denselben Inhalt in mehrere Sprachen übersetzt.
Haben Sie eine rein deutsche B2B-Website, die den weit überwiegenden Teil ihres Umsatzes in Deutschland macht? Dann bringt Hreflang Ihnen keinen einzigen zusätzlichen Kunden. Sie fügen Komplexität und Pflegeaufwand hinzu, ohne Gegenwert. Wir steuern auf Kunden und Umsatz, nicht auf technische Vollständigkeit um ihrer selbst willen. Eine saubere einsprachige Website, die überzeugt, ist mehr wert als ein mehrsprachiges Gebilde voller falscher Angaben.
Der Sonderfall: gleiche Sprache, verschiedene Länder
Das ist die Lage, in der die meisten DACH-Unternehmen tatsächlich stecken, und sie ist heikler als der Fall mit zwei verschiedenen Sprachen. Wenn drei Fassungen fast denselben deutschen Text enthalten, muss Google entscheiden, welche in welchem Land gezeigt wird, und Ihre Fassungen ähneln sich stark genug, dass die Entscheidung ohne klare Signale beliebig ausfällt.
Zwei Regeln helfen. Erstens: Machen Sie die Fassungen wirklich unterschiedlich. Eigene Preise, eigene Rechtstexte, eigene Referenzen und beim Schweizer Text die Schreibung ohne Eszett. Drei identische Kopien mit unterschiedlichem Pfad sind ein Problem, das Hreflang allein nicht löst. Zweitens: Legen Sie fest, welche Fassung führt. Meist ist das die größte, also Deutschland, und die anderen beiden verweisen sauber darauf zurück, statt eine eigene Konkurrenz aufzubauen.
Beachten Sie außerdem, dass Hreflang und geografische Ausrichtung zwei verschiedene Dinge sind. Der Eintrag zum Geo-Targeting beschreibt die zweite Ebene, und beide sollten dieselbe Aussage treffen.
Wie setzen Sie Hreflang fehlerfrei um?
Es gibt drei Wege, Hreflang hinzuzufügen, und Sie wählen genau einen. Sie zu mischen, führt zu Problemen:
- Im HTML-
<head>jeder Seite über<link>-Elemente. Am gängigsten für kleinere Websites. - Im HTTP-Header, vor allem nützlich für Dateien, die kein HTML sind, etwa PDFs.
- In Ihrer XML-Sitemap. Praktisch bei größeren Websites, weil Sie nicht jede Seite einzeln anfassen müssen. Der Eintrag zur Sitemap beschreibt den Aufbau.
Welchen Weg Sie auch wählen, drei Regeln sind nicht verhandelbar:
- Selbstbezug: Jede Fassung verweist auf sich selbst und auf alle anderen Fassungen. Die de-DE-Seite muss also auch ein Hreflang auf de-DE enthalten.
- Wechselseitigkeit: Verweist Seite A auf Seite B, muss B auf A zurückverweisen. Fehlt dieser Rückverweis, ignoriert Google das Signal häufig vollständig.
- Korrekte Codes: Verwenden Sie gültige Sprach- und Ländercodes. Ein Klassiker ist
en-uk, obwohl der richtige Ländercodeen-gblautet. Ebenso falsch ist eine Region wie “EU”, die kein gültiger Ländercode ist. Für Österreich lautet der Codede-AT, nichtde-OEoderat-DE.
Planen Sie vorab, welche Seiten Sie in welcher Sprache anbieten. Beginnen Sie mit einer Bestandsaufnahme: Welche Seiten existieren, welche sind übersetzt, und wer besucht Ihre Website heute tatsächlich?
Hreflang und Canonical zusammen nutzen?
Ja, das geht und ist oft nötig, denn beide leisten Verschiedenes. Ein Canonical-Tag sagt: “Dies ist die maßgebliche Fassung genau dieser Seite, indexiere diese.” Hreflang sagt: “Diese Seite ist die Sprach- und Regionsvariante für dieses Publikum.”
Die größte Falle: Lassen Sie Canonical und Hreflang einander nicht widersprechen. Wenn Ihre de-DE-Seite ein Canonical trägt, das auf die de-CH-Fassung zeigt, gerät Google durcheinander und kann beide Fassungen ignorieren. Faustregel: Jede Sprachfassung bekommt ein selbstbezügliches Canonical, das auf sich selbst zeigt, plus den vollständigen Satz Hreflang-Angaben. Ein Canonical je Seite, nicht mehr. Genau diese Abstimmung zwischen den Angaben geht in der Praxis am häufigsten schief und gehört deshalb fest in unsere technische SEO.
Was sind die häufigsten Hreflang-Fehler?
Hreflang gilt als einer der fehleranfälligsten Teile der technischen SEO. Die wiederkehrenden Patzer:
| Fehler | Was passiert | So vermeiden Sie ihn |
|---|---|---|
| Falscher oder unvollständiger Code | Angabe wird verworfen | Nur gültige ISO-Codes verwenden |
| Fehlender Rückverweis | Ganzer Block wird ignoriert | Wechselseitigkeit nach jeder Änderung prüfen |
| Kein Selbstbezug | Signal gilt als unvollständig | Jede Fassung verweist auch auf sich selbst |
| Verweis auf eine gelöschte Seite | Angabe zeigt auf einen Fehler | Hreflang bei jeder Seitenlöschung mitpflegen |
Angaben außerhalb des <head> | Werden nicht gelesen | Platzierung nach dem Ausliefern prüfen, nicht im Editor |
| Widersprüchliches Canonical | Beide Fassungen fallen heraus | Selbstbezügliches Canonical je Fassung |
Beachten Sie außerdem die Reichweite: Hreflang wirkt bei Google und Yandex, nicht bei Bing oder Baidu. Bing wertet stattdessen andere Signale aus, was für den DACH-Raum relevant sein kann, weil Bing dort in Unternehmensumgebungen mit vorkonfigurierten Browsern einen spürbaren Anteil hält.
Die leitende Erkenntnis: Hreflang ist ein Mittel, kein Ziel. Es ist kein Schalter, der Positionen anhebt. Es sorgt lediglich dafür, dass der richtige Besucher auf der richtigen Seite landet, was mittelbar Ihre Absprungrate senkt und Ihre Conversion verbessert, sofern Ihre Inhalte das Versprechen mit lokalen Suchbegriffen und lokalem Kontext einlösen.
Häufige Fragen zu Hreflang
Brauche ich Hreflang, wenn meine Website nur auf Deutsch ist?
Nein. Hreflang nützt nur, wenn Sie mehrere Sprach- oder Regionsfassungen desselben Inhalts haben. Eine einsprachige Website hat nichts davon, und Sie erzeugen nur Pflegeaufwand.
Was ist der Unterschied zwischen de und de-DE?
de richtet sich an alle deutschsprachigen Nutzer, unabhängig vom Land. de-DE richtet sich speziell an Nutzer in Deutschland. Bedienen Sie mehrere deutschsprachige Märkte mit eigenen Fassungen, nutzen Sie de-DE, de-AT und de-CH, um sie zu trennen.
Garantiert Hreflang, dass Google die richtige Fassung zeigt?
Nein. Es ist ein starkes Signal, keine harte Regel. Google berücksichtigt zusätzlich Standort, Spracheinstellungen und weitere Faktoren. Eine falsche oder unvollständige Umsetzung wird oft vollständig ignoriert.
Muss ich Hreflang auf jede Seite setzen?
Auf jede Seite, die Sprach- oder Regionsvarianten hat, ja. Und auf jeder Variante muss der vollständige Satz stehen, einschließlich des Verweises auf sich selbst. Seiten ohne Varianten brauchen kein Hreflang.
Wie prüfe ich, ob mein Hreflang korrekt ist?
Über die Berichte in der Google Search Console, eine Erfassung mit einem Crawler oder ein Prüfwerkzeug für Hreflang. Testen Sie nach der Umsetzung und wiederholen Sie die Prüfung nach jeder größeren Änderung an Inhalten oder URL-Struktur.
Reicht eine deutsche Fassung für Österreich und die Schweiz?
Zum Start oft ja, dauerhaft selten. Sobald Sie dort ernsthaft verkaufen, brauchen Sie mindestens angepasste Rechtstexte, marktgerechte Referenzen und in der Schweiz eine Fassung ohne Eszett. Erst dann lohnt sich der Aufwand für getrennte Fassungen und Hreflang.
Unsicher, ob Hreflang sich für Sie lohnt?
Hreflang ist wirkungsvoll, wenn Sie wirklich mehrsprachig oder länderübergreifend arbeiten, und zugleich eine der Stellen, an denen B2B-Websites am häufigsten danebengreifen. Wir sind ein kleines Team und geben ehrlichen Rat: Manchmal lautet die Antwort “noch nicht”. Wir sehen auf Ihre Märkte, Ihren Umsatz und Ihr Wachstumsziel, nicht auf die Zahl der Fähnchen in Ihrem Menü.
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